Parasta ennen vai viimeinen käyttöpäivä: mitä päiväykset tarkoittavat

Pakkauksessa on joko parasta ennen -päiväys tai viimeinen käyttöpäivä, ja niillä on eri merkitys. Parasta ennen kertoo, mihin asti tuote säilyttää tyypilliset ominaisuutensa, kuten maun ja rakenteen, kun sitä säilytetään ohjeen mukaan. Viimeinen käyttöpäivä taas on turvallisuusraja: sen jälkeen tuotetta ei pidä käyttää.

Ruokaviraston ohjeiden mukaan parasta ennen -päiväyksen ylittänyttä elintarviketta saa myydä ja käyttää, kunhan sen laatu ei ole oleellisesti heikentynyt. Viimeisen käyttöpäivän jälkeen elintarviketta ei saa myydä. Tämä ero on syy siihen, että alennuksesta voi löytää kuivia ruoka-aineita, joiden parasta ennen -päiväys on lähellä tai jo mennyt.

Tässä oppaassa käydään läpi, mitä päiväykset tarkoittavat, miten tarkistat tuotteen kunnon ja miten kuivat ruoka-aineet säilyvät kotona mahdollisimman hyvin.

Kaksi päiväystä, kaksi eri asiaa

Viimeinen käyttöpäivä merkitään mikrobiologisesti helposti pilaantuviin elintarvikkeisiin, jotka voivat lyhyenkin säilytyksen jälkeen olla terveydelle haitallisia. Useimmissa muissa tuotteissa on parasta ennen -merkintä, ja pakasteissa se on aina parasta ennen. Pakasteen laatu säilyy parhaiten, kun pakastimen lämpötila pysyy tasaisesti noin 18 pakkasasteessa ja tuote ei ole välillä sulanut.

Kun ostat tuotteita, joiden parasta ennen -päiväys on mennyt, myyjä vastaa niiden laadusta. Ruokaviraston ohjeissa todetaan myös, että päiväyksen ylittymisestä tulisi kertoa myytävän tuotteen yhteydessä. Lue siis tuotekuvaus ja tarkista päiväys ennen tilausta.

Mitkä tuotteet säilyvät hyvin päiväyksen jälkeen

Kuivat ja vähän vettä sisältävät tuotteet säilyvät yleensä parhaiten. Niissä päiväyksen ylittyminen näkyy tavallisesti maun ja rakenteen muutoksena, ei pilaantumisena. Tällaisia ovat esimerkiksi:

• Pasta, riisi ja nuudelit. Kuivattu pasta säilyy kuivassa pitkään. Jos pakkauksessa näkyy tuholaisia tai haju on outo, tuote ei kelpaa.
• Myslit, granolat ja hiutaleet. Aamupalahiutaleiden pähkinät ja siemenet voivat ajan myötä härskiintyä, mikä näkyy kitkeränä makuna.
• Kahvi ja tee. Kahvin aromi heikkenee ajan kuluessa, varsinkin avatussa pussissa, mutta juoma ei siitä muutu vaaralliseksi.
• Mausteet. Mausteiden maku ja väri haalistuvat. Vanhaa maustetta voi tarvita enemmän saman maun saamiseksi.
• Suklaa ja makeiset. Suklaan pintaan voi tulla vaalea härmä, kun rasva tai sokeri kiteytyy. Se on laatuvirhe eikä haitallinen.

Öljyt ja pähkinät ovat herkempiä, koska niiden rasva härskiintyy valossa, lämmössä ja hapen vaikutuksesta. Haista ja maista ennen käyttöä. Lisää pähkinöiden ja siementen säilytyksestä kerrotaan oppaassa pähkinöiden ja siementen valinnasta.

Päiväys koskee avaamatonta pakkausta

Molemmat päiväykset koskevat avaamatonta pakkausta, jota säilytetään pakkauksessa kerrotulla tavalla. Kun pakkaus on avattu, noudata merkintää “avattuna säilyy”, jos sellainen on. Esimerkiksi avattu ketsuppi tai pestopurkki kuuluu yleensä jääkaappiin ja käytetään muutamassa päivässä tai viikossa, vaikka parasta ennen -päiväys olisi kaukana.

Näin tarkistat tuotteen kunnon

Kun parasta ennen -päiväys on mennyt, käytä aisteja:

1. Katso pakkaus. Ehjä ja tiivis pakkaus on hyvä merkki. Pullistunut, vuotava tai ruostunut säilyke kuuluu roskiin.
2. Katso sisältö. Home, tuholaiset, kokkaroituminen kosteuden takia tai värimuutos ovat merkkejä siitä, että tuote ei kelpaa.
3. Haista. Härskiintynyt öljy ja pähkinä haisee pistävältä, vähän kuin vanha maali.
4. Maista pieni määrä. Jos ulkonäkö ja haju ovat kunnossa, maista. Kitkerä tai tunkkainen maku kertoo heikentyneestä laadusta.

Viimeisen käyttöpäivän ylittäneitä tuotteita ei tarkisteta aisteilla, vaan niitä ei käytetä. Bakteerit, jotka aiheuttavat ruokamyrkytyksiä, eivät välttämättä muuta ruoan hajua tai makua.

Säilytä kuivat ruoka-aineet oikein

Hyvä säilytys pidentää laadun kestoa myös päiväyksen jälkeen. Kuiva, viileä ja pimeä kaappi on paras paikka useimmille kuiville ruoka-aineille.

• Siirrä avatut jauhot, hiutaleet, riisi ja pasta tiiviisiin purkkeihin. Se suojaa kosteudelta ja tuholaisilta.
• Pidä öljyt suojassa valolta ja lämmöltä, ei lieden vieressä. Tumma pullo suojaa paremmin kuin kirkas.
• Sulje kahvipussi tiiviisti ja käytä avattu pussi muutamassa viikossa.
• Säilytä pähkinät ja siemenet tiiviissä astiassa, isommat määrät tarvittaessa jääkaapissa.
• Käytä ensin vanhimmat tuotteet. Uudet ostokset kaapin taakse, vanhat eteen.

Alennuksesta ostaminen

Alennustuotteissa päiväys on usein lähellä, tuote on jäänyt yli kausituotteena tai pakkauksen ulkoasu on vaihtunut. Kuivissa tuotteissa tämä ei yleensä vaikuta laatuun, mutta suuren erän ostaminen kannattaa vain, jos ehdit käyttää sen.

• Vertaa kilohintaa, ei pakkauksen hintaa.
• Osta suuria määriä vain tuotteita, joita käytät joka viikko, kuten kahvia, pastaa tai mysliä.
• Tarkista, onko tuotteessa allergeeneja tai ainesosia, joita et käytä. Pakkaus voi olla muun kielinen.
• Kirjoita avauspäivä purkin kylkeen, niin muistat, kauanko tuote on ollut auki.

Ruokakaapin herkut löytyvät makeiset ja välipalat -kategoriasta.

Pikalista

• Parasta ennen kertoo laadusta, viimeinen käyttöpäivä turvallisuudesta.
• Parasta ennen -päiväyksen jälkeen tarkista pakkaus, ulkonäkö, haju ja maku.
• Viimeisen käyttöpäivän jälkeen tuotetta ei käytetä.
• Säilytä kuivat tuotteet kuivassa, viileässä ja pimeässä.
• Öljyt ja pähkinät härskiintyvät, joten käytä ne ensin.
• Osta alennuksesta vain se määrä, jonka ehdit käyttää.

Yleisiä kysymyksiä

Voiko pastaa syödä parasta ennen -päiväyksen jälkeen?

Yleensä voi, jos pakkaus on ehjä eikä pastassa näy tuholaisia, hometta tai outoa hajua. Kuivattu pasta muuttuu ajan kanssa lähinnä hauraammaksi.

Pilaantuuko kahvi?

Kuiva kahvi ei yleensä pilaannu, mutta aromi haihtuu. Vanha kahvi maistuu laimealta tai tunkkaiselta. Jos kahvi on kostunut tai siinä näkyy hometta, heitä se pois.

Saako viimeisen käyttöpäivän ylittänyttä ruokaa pakastaa?

Ei. Pakasta tuote viimeistään viimeisenä käyttöpäivänä ja sulata se jääkaapissa. Pakastaminen pysäyttää bakteerien kasvun, mutta ei korjaa jo pilaantunutta ruokaa.